La surdité des chats blancs fait aujourd’hui débat.
Cette surdité serait liée à la couleur blanche (gène "W").
Schématiquement, on peut dire que tous les chats blancs sont génétiquement sourds en général.
Cette anomalie, bien que présente au niveau génétique, ne s’exprime pas systématiquement chez tous les chats.
Ainsi, soit la tare reste cachée et l’oreille se développe normalement, soit la tare se manifeste et dans ce cas la dégénérescence est complète :
le chat est totalement sourd de l’oreille atteinte.
Sachant qu’un chat a deux oreilles et que l’anomalie n’affecte pas toujours les deux oreilles de la même manière, trois cas se présentent :
la surdité est bilatérale, unilatérale ou absente.
Il est en effet démontré que l’allèle W, à l’origine de la couleur « blanc dominant », est directement responsable d’une dégénérescence de l’oreille interne, occasionnant la surdité.
Le chaton naît normal mais vers l’âge d’une semaine, son oreille interne, au lieu de continuer à se développer subit des altérations progressives.
La dégénérescence est généralement complète à trois semaines.
